Quali trattamenti chemioterapici causare la caduta dei capelli?
Non tutti i trattamenti causano la stessa perdita di capelli. Aggiornamento sulle famiglie di molecole, sul loro rischio di alopecia e sulle tempistiche della caduta dei capelli.
Il rischio di alopecia in seguito alla chemioterapia si riferisce alla probabilità, che varia a seconda del farmaco, che il trattamento provochi la caduta dei capelli. Dipende dalla famiglia di molecole, dalle dosi, dal ritmo dei trattamenti e dalle loro associazioni. Alcuni protocolli provocano un’alopecia quasi totale, altri una perdita moderata o rara.
Non tutte le chemioterapie provocano la caduta dei capelli allo stesso modo. Gli agenti che danneggiano maggiormente le cellule in rapida divisione – taxani, antracicline, agenti alchilanti – sono quelli che inducono maggiormente l’alopecia, con tassi di incidenza che spesso superano l’80% in combinazione. Al contrario, alcuni antimetaboliti e terapie mirate causano una caduta dei capelli più moderata o un semplice diradamento. A questo calo di farmaci si aggiunge un calo legato allo stress dell'annuncio e del corso, attraverso un meccanismo di telogen effluvium che coinvolge il cortisolo. La perdita inizia generalmente due o tre settimane dopo il primo trattamento. Solo l’équipe sanitaria può specificare il rischio reale di un determinato protocollo. Questo articolo descrive in dettaglio le famiglie di trattamenti, il ruolo dello stress e i tempi della caduta.
I chemioterapici che più facilmente causano la caduta dei capelli sono i taxani (docetaxel, paclitaxel), le antracicline (doxorubicina, epirubicina) e gli agenti alchilanti (ciclofosfamide), soprattutto in combinazione, con un'incidenza di alopecia che può superare l'80-90%. Gli antimetaboliti e molte terapie mirate causano una caduta più moderata. Oltre a questo calo dei farmaci, può verificarsi un calo diffuso legato allo stress (telogen effluvium), anche con un protocollo a bassa alopecia. La perdita inizia generalmente due o tre settimane dopo il primo trattamento.
Perché certi trattamenti causare più cadute degli altri
L'alopecia dipende dalla capacità di un trattamento di influenzare le cellule del follicolo pilifero in rapida divisione. Quanto più fortemente una molecola agisce su queste cellule, tanto più marcata è la caduta. Ma il farmaco non è l'unico fattore: la dose, il ritmo dei trattamenti e soprattutto la combinazione di più molecole modificano notevolmente il risultato.
Questo è il motivo per cui due persone che ricevono trattamenti diversi – o lo stesso trattamento a dosi diverse – non subiranno la stessa caduta. La polichemioterapia, che combina diversi agenti, è generalmente più inducente all’alopecia di una singola molecola.
- Il rischio di alopecia dipende dall'azione della molecola sulle cellule in rapida divisione.
- La dose, il ritmo e le associazioni modulano fortemente questo rischio.
- La polichemioterapia causa più perdita di capelli di una singola molecola.
Non sempre la caduta è medicata: il ruolo dello stress
Associamo spontaneamente la caduta dei capelli durante il cancro solo ai farmaci. Ciò significa dimenticare un’altra causa, comune e sottovalutata: lo stress. L'annuncio della diagnosi, l'ansia del viaggio e lo sconvolgimento emotivo che li accompagna possono, di per sé, indebolire i capelli.
Il meccanismo in gioco è il telogen effluvium. Sotto l'effetto di un intenso shock fisico o psicologico, una percentuale anomala di capelli passa prematuramente dalla fase di crescita (anagen) alla fase di riposo (telogen), che termina con la caduta. Gli ormoni dello stress, compreso il cortisolo, sono coinvolti in questo cambiamento. Il risultato è una caduta diffusa, che tipicamente si verifica da poche settimane ad alcuni mesi dopo l’evento scatenante.
Concretamente, ciò significa che un paziente può osservare una perdita parziale anche quando il suo protocollo non è molto alopeciano, o anche prima dell'inizio dei trattamenti, semplicemente a causa dello stress dell'annuncio. Questa caduta legata allo stress si aggiunge poi, se necessario, alla caduta dell'origine dei farmaci. Comprendere questa doppia origine evita di attribuire tutto alla cura e aiuta a interpretare meglio ciò che osserviamo.
Questo meccanismo fa luce su un circolo spesso trascurato: la caduta dei capelli è uno degli effetti più temuti della chemioterapia, al punto da pesare sull’accettazione dei trattamenti – e questa stessa apprensione alimenta lo stress che può peggiorare la caduta dei capelli. Dettagliamo il peso psicologico dell'alopecia e i dati sull'adesione ai trattamenti nella pagina dedicata Alopecia indotta dalla chemioterapia.
Buone notizie: l’effluvio telogen è generalmente reversibile una volta alleviato il fattore di stress. Ma ci ricorda l'importanza di prenderci cura dei capelli durante tutto il percorso, e non solo dopo i trattamenti.
- Lo stress dell'annuncio e del viaggio può causare una caduta, indipendentemente dai farmaci.
- Il meccanismo è il telogen effluvium, in cui è coinvolto il cortisolo.
- Una perdita parziale è possibile anche con un protocollo a bassa alopecia o prima del trattamento.
- Questa caduta legata allo stress è generalmente reversibile.
Famiglie di trattamento e il loro rischio di alopecia
Le principali famiglie di chemioterapici possono essere classificate in base alla loro tendenza a provocare alopecia. Le cifre sottostanti sono ordini di grandezza presi dalla letteratura: forniscono dei parametri di riferimento, ma non sostituiscono il parere dell’équipe sanitaria su un protocollo preciso.
| Famiglia di trattamento | Esempi di molecole | Incidenza dell'alopecia |
|---|---|---|
| Agenti antimicrotubuli (taxani) | Docetaxel, paclitaxel | Molto alto (> 80%) |
| Inibitori della topoisomerasi | Doxorubicina, epirubicina | Alto (dal 60 al 100%) |
| Agenti alchilanti | Ciclofosfamide | Alto (> 60%) |
| Antimetaboliti | Metotrexato, 5-FU, capecitabina | Moderato (dal 10 al 50%) |
| Terapie mirate e terapie ormonali | Varie | Schiariture da lievi a moderate, spesso diffuse |
In pratica, i protocolli per il cancro al seno che combinano un’antraciclina e un taxano, o un agente alchilante e un taxano, sono tra quelli che inducono maggiormente l’alopecia. Le associazioni possono raggiungere tassi dal 90 al 100%.
- Veroeb R.M. e opere citate in Gestione dell’alopecia indotta dalla chemioterapia: esperienza clinica e consigli pratici (incidenza complessiva ~65%; >80% con antimicrotubuli; 60-100% con inibitori della topoisomerasi; >60% con alchilanti; 10-50% con antimetaboliti).
- Revisione della letteratura sull'incidenza regime-specifica dell'alopecia indotta (associazioni che raggiungono il 90-100%).
Quando sta iniziando l'autunno?
Qualunque sia il trattamento per l’alopecia, la caduta dei capelli non si verifica fin dalla prima infusione. Nella maggior parte dei casi inizia due o tre settimane dopo il primo trattamento, finché l'effetto sui follicoli in crescita non è visibilmente visibile.
Il ritmo poi varia a seconda del protocollo: la perdita può essere graduale, a manciate durante lo spazzolamento, oppure più rapida e massiccia. Con protocolli molto alopecia, spesso è rapido e completo in pochi giorni o poche settimane.
- La perdita inizia generalmente due o tre settimane dopo il primo trattamento.
- Il suo ritmo dipende dal protocollo: progressivo o rapido.
- I protocolli per l’alopecia molto spesso portano ad una rapida e completa caduta dei capelli.
Il casco rinfrescante può limitare la caduta?
Per alcuni protocolli, il casco di raffreddamento – o casco ipotermico – può ridurre la caduta. Il suo principio: raffreddare il cuoio capelluto durante l'infusione per restringere i vasi e limitare l'esposizione dei follicoli alle molecole citotossiche.
La sua efficacia varia molto a seconda dei trattamenti: è meglio stabilita per le monoterapie con taxani che per le associazioni. Non garantisce la conservazione dei capelli e talvolta è accompagnata da fastidi legati al freddo. La sua indicazione viene discussa con l'équipe sanitaria.
Cosa fare anticipare?
Conoscere il rischio di alopecia nel tuo protocollo ti consente di prepararti piuttosto che subirlo. Alcuni punti di riferimento utili:
- Chiedi all'équipe sanitaria cosa ci si aspetta dal protocollo preciso: è l'unica fonte attendibile per una determinata situazione.
- Anticipare un taglio più corto a monte, per rendere la transizione meno brutale.
- Scopri le soluzioni di copertura (sciarpe, protesi) senza fretta.
- Discutere del casco di raffreddamento se il protocollo si presta a ciò.
- Preparare la ricrescita prendendoci cura del cuoio capelluto, nella logica “ricostruiamo prima di stimolare”.
Domande frequenti
La chemioterapia mi farà perdere i capelli?
Dipende dalle molecole e dalle dosi. Taxani, antracicline e agenti alchilanti sono i più alopecizzanti, soprattutto in combinazione. Antimetaboliti e terapie mirate provocano un calo più moderato. Solo il tuo team sanitario può specificare cosa è previsto per il tuo protocollo.
La caduta dei capelli è sempre completa?
No. A seconda del trattamento può essere totale, parziale o limitato a schiariture diffuse. Le combinazioni di taxani e antracicline causano le maggiori perdite.
Quando inizia l'autunno?
Molto spesso due o tre settimane dopo il primo trattamento, gradualmente o rapidamente a seconda del protocollo.
Il casco rinfrescante funziona per tutti i trattamenti?
No. La sua efficacia è meglio accertata per le monoterapie con taxani che per le combinazioni e non garantisce la conservazione dei capelli. La sua indicazione viene discussa con l'équipe sanitaria.
Le terapie mirate causano la caduta dei capelli?
Causano più spesso schiariture diffuse o modificazioni dei capelli che perdita totale, ma questo varia a seconda delle molecole.
Puoi perdere i capelli a causa dello stress, non correlato ai farmaci?
SÌ. Lo stress dell’annuncio e del viaggio può innescare il telogen effluvium, una perdita diffusa legata al passaggio prematuro dei capelli alla fase di riposo, nella quale è coinvolto il cortisolo. Può verificarsi anche con un protocollo a bassa alopecia, o prima dell’inizio dei trattamenti, ed è generalmente reversibile.
Questa guida è pubblicata da Laboratorio RENASCOR Parigi, laboratorio cosmeceutico francese specializzato in riattivazione e ricostruzione dei capelli dal 2017, e suo fondatore Stephane Paulet. Il nostro approccio si basa su un principio: ricostruiamo prima di stimolare. Scoprire il nostro approccio scientifico e le nostre fonti.
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Questa pagina è informativa. Non sostituisce alcun consiglio medico e non costituisce una promessa individuale di risultati.