En oncologie, les nanoparticules d’or peuvent être utilisées pour transporter des molécules thérapeutiques aux cellules cancéreuses (chimiothérapie) ou les marquer pour faciliter leurs détections et leurs destructions (radiothérapie).
Véhiculer les médicaments anticancéreux au sein des cellules contaminées
Les cellules cancéreuses peuvent être identifiées par la différence d’acidités du milieu où ils prolifèrent. C’est là qu’entre en jeu les nanoparticules. On les recouvre avec un marqueur spécifique et on insère les médicaments anticancéreux à l’intérieur. Le chauffage au laser permet de libérer les médicaments au sein des cellules cancéreuses. Ces dernières meurent une à une après l’intervention. Cette méthode a été testée sur des animaux d’élevage et les résultats étaient très satisfaisants.
Marquer les cellules cancéreuses pour mieux les cibler et les éliminer
Une fois marqués par les nanoparticules, les cellules cancéreuses sont des cibles faciles pour les rayons utilisés en radiothérapie. Frappées par ces rayons, les cellules infectées sont endommagées et ne sont plus nocives pour leurs hôtes. L’intérêt de cette technique est qu’elle peut être pratiquée sur des zones très sensibles du corps. On a utilisé cette technique sur des souris atteintes de tumeur de cerveau.
(Photo by camilo jimenez on Unsplash)
