PATHACOV: diagnosticare il cancro con una semplice analisi dell'alito
Immagina di poter diagnosticare alcune patologie, incluso il cancro, senza punture, senza raggi, senza esami invasivi. Questa è l'ambizione del progetto PATHACOV (diagnosi di PATHologie umane tramite analisi di Composti Organici Volatili nell'aria espirata).
Lanciato nell'ambito del programma INTERREG Francia-Valonia-Fiandre, PATHACOV ha riunito ricercatori, ospedali e laboratori da entrambi i lati del confine franco-belga tra il 2018 e il 2022.
Obiettivo: sviluppare uno strumento portatile, semplice e non invasivo in grado di analizzare l'aria espirata di un paziente per rilevare biomarcatori specifici per alcune malattie, in particolare il cancro broncopolmonare.
La nostra respirazione contiene minuscole molecole chiamate composti organici volatili (COV). Questi COV variano a seconda dello stato delle nostre cellule e possono riflettere la presenza di una patologia.
PATHACOV ha lavorato su una matrice di sensori (quasi 100) in grado di rilevare queste molecole, anche a concentrazioni molto basse.
Ogni sensore è sensibile a una famiglia di biomarcatori.
I dati vengono poi analizzati da algoritmi di intelligenza artificiale in grado di distinguere un profilo "sano" da un profilo "patologico" con un indice di fiducia superiore al 90%.
In sintesi: si tratta di un vero naso elettronico applicato alla diagnosi medica.
L'idea è allettante, ma la sua realizzazione è complessa:
L'aria espirata è molto umida, il che disturba i sensori.
I biomarcatori legati al cancro sono presenti a concentrazioni estremamente basse.
Ogni individuo ha un'"impronta respiratoria" influenzata dalla propria alimentazione, ambiente o stile di vita.
Nonostante queste difficoltà, i primi test hanno dimostrato che è possibile riconoscere firme respiratorie legate al cancro grazie a questo dispositivo.
PATHACOV non è ancora uno strumento di screening utilizzato in ospedale. Ma apre una via entusiasmante: quella di una diagnosi precoce, rapida, indolore e accessibile a tutti.
A lungo termine, tali dispositivi potrebbero:
Diagnosticare alcuni tumori in una fase più precoce.
Monitorare l'evoluzione di un paziente durante il trattamento.
Ridurre l'uso di esami pesanti e costosi.
Presso il Laboratorio RENASCOR, crediamo che il futuro della medicina passerà attraverso approcci meno invasivi e più personalizzati. PATHACOV illustra perfettamente questa dinamica: sfruttare segnali sottili, invisibili ad occhio nudo, per migliorare il percorso dei pazienti.
Proprio come lavoriamo per la ricostruzione dei capelli post-cancro, queste innovazioni dimostrano che è possibile restituire fiducia ai pazienti, sia nel loro corpo che nella medicina di domani.
Un progetto europeo innovativo
Come funziona?
Le sfide tecniche
Un passo verso il futuro della diagnosi
La visione RENASCOR
