PATHACOV: diagnosticar el cáncer mediante un simple análisis del aliento
Imagina poder detectar ciertas patologías, incluido el cáncer, sin pinchazos, sin radiografías, sin exámenes invasivos. Esa es la ambición del proyecto PATHACOV (diagnóstico de PATHologías humanas por análisis de Compuestos Orgánicos Volátiles en el aire exhalado).
Lanzado en el marco del programa INTERREG Francia-Valonia-Flandes, PATHACOV ha reunido a investigadores, hospitales y laboratorios de ambos lados de la frontera franco-belga entre 2018 y 2022.
Objetivo: desarrollar una herramienta portátil, simple y no invasiva capaz de analizar el aire exhalado de un paciente para detectar biómarcadores específicos de ciertas enfermedades, incluido el cáncer broncopulmonar.
Nuestra respiración contiene diminutas moléculas llamadas compuestos orgánicos volátiles (COV). Estos COV varían según el estado de nuestras células y pueden reflejar la presencia de una patología.
PATHACOV ha trabajado en una matriz de sensores (cerca de 100) capaces de detectar estas moléculas, incluso en concentraciones muy bajas.
Cada sensor es sensible a una familia de biómarcadores.
Los datos son luego analizados por algoritmos de inteligencia artificial capaces de distinguir un perfil “sano” de un perfil “patológico” con un índice de confianza superior al 90%.
En resumen: se trata de un verdadero nariz electrónica aplicado al diagnóstico médico.
La idea es atractiva, pero su realización es compleja:
El aire exhalado es muy húmedo, lo que interfiere con los sensores.
Los biómarcadores relacionados con el cáncer están presentes en concentraciones extremadamente bajas.
Cada individuo tiene una “huella respiratoria” influenciada por su alimentación, su entorno o su estilo de vida.
A pesar de estas dificultades, las primeras pruebas han demostrado que es posible reconocer firmas respiratorias relacionadas con el cáncer gracias a este dispositivo.
PATHACOV aún no es una herramienta de detección utilizada en hospitales. Pero abre un camino emocionante: el de un diagnóstico temprano, rápido, indoloro y accesible para todos.
A largo plazo, tales dispositivos podrían:
Detectar ciertos cánceres en una etapa más temprana.
Monitorear la evolución de un paciente durante el tratamiento.
Reducir la necesidad de exámenes pesados y costosos.
En el Laboratorio RENASCOR, creemos que el futuro de la medicina pasará por enfoques menos invasivos y más personalizados. PATHACOV ilustra perfectamente esta dinámica: aprovechar señales sutiles, invisibles a simple vista, para mejorar el recorrido de los pacientes.
Así como trabajamos en la reconstrucción capilar post-cáncer, estas innovaciones demuestran que es posible devolver la confianza a los pacientes, tanto en su cuerpo como en la medicina del mañana.
Un proyecto europeo innovador
¿Cómo funciona?
Los desafíos técnicos
Un paso hacia el futuro del diagnóstico
La visión RENASCOR
