Le cancer chez l’enfant : ce qu’il faut savoir

D’après une revue de littérature de International incidence of childhood cancer, au niveau mondial, on récence actuellement 300 000 enfants atteint du cancer pour la tranche d’âge de 0 à 19 ans. Le cancer du sang, du système lymphatique et du cerveau sont les plus courants.  Le taux de survie au cancer est élevé dans les pays développés (80 %). Elle est de 20% pour les pays émergents et pauvres. Ces chiffres peuvent être expliqués par la découverte de traitements efficaces et l’amélioration constante des outils de dépistage. Pour les pays riches, un dépistage précoce associé à des thérapies efficient, a permis de réduire le taux de mortalité infantile et juvénile due aux cancers.

Prévention et importance du diagnostic précoce

Les causes de l’apparition du cancer chez l’enfant restent encore inconnues actuellement. Les plus étudiées actuellement par les chercheurs sont les facteurs génétiques et environnementaux. La première reste jusqu'à présent inéluctable, mais la deuxième peut être évitée par un mode de vie sain et équilibré. Surveiller l’alimentation et l’exposition à certaines pollutions est fortement recommandée aux parents.

Les décès imputés au cancer chez l’enfant observés dans les pays à revenu moyen et médiocre peuvent être expliqués par la pratique de mauvais diagnostic et l’absence ou le retard de dépistage. Un diagnostic rapide et correct rendra le traitement du cancer plus précis et plus efficace. Cette bonne pratique va augmenter considérablement les chances de survie du patient. Ceci est vrai quelque soit l’âge du patient.

La formule qui marche : Dépistage, thérapie et accompagnement

Permettant d’identifier le type de cancer et son stade d’avancement,  un bon dépistage permet de préciser le ou les interventions à faire sur la maladie. Certains cancers pédiatriques peuvent actuellement guéris par l’emploi de médicaments spécifiques (Chimiothérapie), la chirurgie et la radiothérapie. Dans les pays sous développés, la majorité des enfants atteints du cancer n’ont pas accès à des soins appropriés. La raison la plus évidente est le manque de ressource financière. A cela ajoutez l’absence de technologie suffisante, des parents en mode « survie », et des médecins quelquefois mal formés, et vous obtiendrez le cocktail dramatique qui amène des milliers d’enfants à mourir de cette pathologie.

Même dans les pays où le cancer est traité convenablement, l’épisode cancer reste toujours très bouleversant pour l’enfant. L’hospitalisation, les douleurs ressenties, et les changements morphologiques sont traumatisant. Pour assurer le retour à la vie normale de l’enfant après le cancer, il faut accompagner celui-ci pendant et après la maladie. Des séances de rééducation et de psychothérapie sont vivement conseillées. 

Pour le bien être de l’enfant, les intolérances à certaines thérapies doivent être priorisées. On peut citer entre autre la fatigue, les malaises et les changements d’apparences qui peuvent être très déstabilisantes pendant et après la maladie. Parmi toutes ces urgences, la présence physique des proches pour soutenir l’enfant malade demeure la plus primordiale. L’assistance et la compagnie d’une personne de son entourage allègent la souffrance de l’enfant. C’est essentiel pour son rétablissement. On a en toute circonstance besoin d’Amour.

(Photo by Jelleke Vanooteghem on )